あるところに、ソフィーという名前の女の子がいました。
ソフィーとお母さんが台所でお茶の時間にしようとしていたところ、突然玄関のベルが鳴りました。
だれだろう？ソフィーがドアを開けると、そこには大きくて毛むくじゃらのとらがいました。
「ごめんください。ぼく、とても おなかがすいてるんです。おちゃのじかんに ごいっしょさせて いただけませんか」
台所でご一緒したとらは、お盆の上のサンドイッチを丸のみ、テーブルの上のビスケットやケーキを平らげ、作りかけの夕飯や、冷蔵庫の中身、戸棚の缶詰を食べ尽くし、牛乳、オレンジジュース、水道の水まで飲み尽くし、「ありがとう、そろそろおいとまします」と言って去っていきます。
後に残されたお母さんとソフィーは散らかった家のお掃除。食べるものは何もありません。水がないのでお風呂に入ることもできません。
そこへ、お父さんが帰ってきました。事情を話すとお父さんは「それならいい考えがある」と言って、2人をレストランへ連れ出します。
次の日、お母さんとソフィーは食べものの買い出しに出かけました。次とらが来た時のためにタイガーフードも買いました。しかし。とらが再びやってくることはありませんでした。
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突然現れる巨大なとら。にやっとした笑顔に、読み手はどきっ。
しかしソフィーとお母さんは驚く様子もなく、とらに食べものを平らげられても、片付けもせず出ていかれても「お父さんの食べるものがないわぁ〜」と言ってちょっと困り顔をするくらい。
ソフィーは、とらのそばで始終うっとり。しっぽに顔をうずめ、恋する乙女みたいです。
ちょっと引いて見てみれば、とらが訪ねてきてお茶をご一緒して家を荒らされる・・・！？とんでもないストーリーと、それが自然に受け入れられるそのギャップが、このお話の一番の魅力でしょう。
紳士的なとらのはちゃめちゃな食べっぷりも、チグハグで面白いのです。
ドイツ出身のイギリス人作家ジュディス・カー（Judith Kerr)さんの代表作。『ねこのモグ』シリーズなどイギリスで愛されている作家さんの一人です。
彼女は４０代からお話をかきイラストを描き始めたのだそう。『おちゃのじかんにきたとら』は、長女のテイシーさんにこのお話をよく聞かせていたことがきっかけになって生まれたんだそうです。
日々の暮らしの中でお子さんに聞かせていたお話が絵本になったって、素敵ですね。
あり得ないお話なのにリアルに感じるのは、実際お子さんと一緒に楽しんでいた土台があるからでしょうか。淡々とした語りは、どこか昔話を連想させられて、タイムレスな魅力があります。
お話に出てくるお母さんやソフィーの服、食器、インテリアなど、すみずみまでおしゃれで可愛い。
いつ読んでも不思議な魅力の虜になる名作絵本です。
『おちゃのじかんにきたとら』
ジュディス・カー さく
晴海公平 やく
童話館
読んであげるなら：３歳さんくらいから
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