こんにちは。
暑い毎日が続きますね。
今日は、20世紀を通して活躍したNY生まれの絵本作家バーバラ・クーニーの一冊をご紹介します。
グリム童話の代表作のひとつ『ロバのおうじ』。お話の内容をいまいち覚えてなかった私ですが、この絵本は元々のグリム童話をアレンジした「再話」のようです。
おとぎ話の世界観とハッピーエンドに、心がじんわりと幸せになります。
それでは、あらすじからご紹介します。
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あるところに、広くて平和な国をおさめている王さまとお妃さまがいました。
この２人はなんの不自由もない豊かな暮らしをしていましたが、子どもにだけは恵まれませんでした。
なんとしても子どもが欲しかった２人はあるとき魔法使いに相談し、金貨と引き換えに子どもを授かることに。ところが金貨をごまかしてしまったために魔法使いの怒りを買い、生まれてきた子は、ロバの姿をしていた子どもだったのです。
仕方なく、王子としてロバの子を育てる２人でしたが、愛情を注ぐことはありません。王子としての振る舞いや教養をすっかり身につけたロバの子でしたが、愛情をもらえないことに悲しくなり、得意のリュートを携え旅にでることに・・・。
果たして、ロバの姿のままで愛してくれるひとは見つかるのでしょうか。
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このお話でなんといっても惹きつけられるのは、ロバの王子の素直さと真っ直ぐなところ。
この王子は小さい時からいじめられ、両親から目をかけてもらうこともないのですが、真っ直ぐさや前向きさを失わず、自分の居場所を求めていきます。その姿がなんとも健気で応援したくなるのです。
バーバラ・クーニーの挿絵がすばらしいのはもちろんのこと、もきかずこさんの訳からロバの王子の気持ちがぐっと伝わってきます。
さいごは旅先の国のお姫さまからの愛を得て、”ロバの皮”がするすると脱げて人間の王子さまに変身、めでたく幸せに・・・という結末。
お話を読んでいると『美女と野獣』が思い浮かびました。私たちはいつだって、一見分かりにくい内側の部分に目を向けて愛でてくれる人たちを求めているのかもしれませんね。
ちなみに元々のグリム童話では、ロバの子がいじめられていたとか、両親から愛されなかった、などの記述は特に見当たりません。旅先の国でもロバの姿のままですんなりお姫さまと結婚する、という展開です。（夜だけ、その王子はロバの皮を脱ぐことになるのです）
昔話の研究家、小澤俊夫さんがロバの王子について語っておられるので、ご興味ある方はぜひ。
おはなしの朗読もこちらで聴けます。
→小澤俊夫の昔話へのご招待：グリム童話の男の子の昔話「ロバの子」
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お話とは、自らの体験を重ねて癒しや発見につながる力があると思います。
王子が自分の居場所を求めてチャレンジする姿や、コンプレックスを乗り越える姿、自分をそのまま受け入れてくれる場所を見つける姿は、読む人それぞれの心のひとかけらに、重なるかもしれません。
そしておとぎ話のハッピーエンドは、お決まりでありながらやはり癒されます♪
バーバラ・クーニーの柔らかなタッチのおとぎの世界に浸って頂きたい一冊です。
『ロバの王子』
グリム童話より M.ジーン・クレイグ さいわ
バーバラ・クーニー え
もきかずこ やく
ほるぷ出版 1977年
読んであげるなら：４、５歳さんくらいから
（文章は読み応えあるボリュームです）
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